Generale sovietico. Al tempo dello zar frequentò la Scuola Militare di Mosca e, successivamente, l'Accademia per
ufficiali dello Stato Maggiore. Prima della Rivoluzione di Ottobre aveva
già raggiunto il grado di colonnello. Durante la guerra civile si
unì ai bolscevichi e con altri alti ufficiali passati nelle file dei
rossi, organizzò l'Armata Rossa. Ebbe in seguito il comando delle
guarnigioni di Mosca e poi di Leningrado. Nel 1929 si iscrisse al Partito
comunista e nel 1931 ottenne il comando delle truppe nel circondario militare
del Volga. Dal 1936 Stalin lo ebbe tra i suoi consiglieri militari più
fidati e più ascoltati. Capo di Stato Maggiore nel 1941, mantenne tale
carica fino al giugno del 1942 quando, per motivi di salute, fu costretto a
ritirarsi dall'attività operativa; fu allora nominato comandante
dell'Alta Accademia Militare. Nel 1944 fu insignito dell'ordine di Lenin
(Zlatoust, Urali 1882 - Mosca 1945).